¿Para qué sirve la navegación?

Navegación, ciencia de dirigir una nave determinando su posición, rumbo y distancia recorrida. La navegación se preocupa por encontrar el camino hacia el destino deseado, evitar colisiones, conservar combustible y cumplir horarios.

NavegaciónSe deriva del latín navis (“barco”) y agere (“conducir”). Los primeros marineros que se embarcaron en viajes de exploración desarrollaron gradualmente métodos sistemáticos para observar y registrar su posición, las distancias y direcciones que viajaban, las corrientes de viento y agua, y los peligros y refugios que encontraban. Los hechos acumulados en sus diarios les permitieron encontrar el camino a casa y a ellos o a sus sucesores repetir y ampliar sus hazañas. Cada aterrizaje exitoso se convirtió en una señal a lo largo de una ruta que podía seguirse e integrarse en un cuerpo cada vez mayor de información confiable.

Para estos pioneros, el peligro de chocar con otra embarcación era insignificante, pero, a medida que el tráfico se expandió a lo largo de las rutas establecidas, evitar colisiones se convirtió en una preocupación. El énfasis pasó de encontrar la manera a mantener distancias seguras entre las naves que se mueven en varias direcciones a diferentes velocidades. Los barcos más grandes son más fáciles de ver pero requieren más tiempo para cambiar de velocidad o dirección. Cuando hay muchos barcos en un área pequeña, una acción evasiva tomada para evitar una colisión puede poner en peligro a otros barcos. Este problema se ha aliviado cerca de los puertos marítimos más transitados confinando los barcos que entran y salen a carriles separados, que están claramente marcados y divididos a la mayor distancia práctica. Los aviones viajan tan rápido que, aunque dos pilotos puedan verse a tiempo para iniciar una acción evasiva, sus maniobras pueden quedar anuladas si cualquiera de ellos predice incorrectamente el movimiento del otro. Los controladores de tránsito aéreo en tierra tienen la responsabilidad de asignar aeronaves a rutas seleccionadas que minimicen la probabilidad de colisión. La navegación aérea civil está profundamente influenciada por la exigencia de seguir las instrucciones de estos controladores.

La llegada de los barcos propulsados ​​por vapor durante la primera mitad del siglo XIX añadió a las tareas del navegante el problema de minimizar el consumo de combustible. En particular, más allá de un cierto factor de seguridad, llevar un exceso de combustible reduce innecesariamente la capacidad de carga.

El cumplimiento de un horario predeterminado, una cuestión de vital importancia en la navegación espacial en relación con el consumo de combustible, ha adquirido importancia en la navegación marítima y aérea por una razón diferente. Hoy en día, cada viaje o vuelo es un eslabón único en una red coordinada de transporte que transporta personas y mercancías desde cualquier punto de partida hasta cualquier destino elegido. El funcionamiento eficiente de todo el sistema depende de la garantía de que cada viaje comenzará y terminará en los horarios especificados.

La navegación moderna, en resumen, tiene que ver con un sistema de transporte globalmente integrado en el que cada viaje, de principio a fin, tiene que ver con cuatro objetivos básicos: mantener el rumbo, evitar colisiones, minimizar el consumo de combustible y ajustarse a un horario establecido.